這個月各交換學生榜單陸續公布，許多人興奮之餘，也開始為啟程作準備。這邊分享一下這段出發前的日子應該準備的東西。
1. 獎學金申請：
能開心出國之餘，充裕的經濟後援會讓你在異地的生活更加愜意，而交換學生獎學金最好錄取後立刻展開申請！
大概有三種準備方向，一個是教育部的「學海系列」每年三月中左右截止；一個是校內提供給交換生的獎學金，通常在榜單公布後一個月內申請截止（例：政大的補助學生赴國外進行短期進修計畫）；一個是針對要去地區的獎學金，通常是最晚截止，依各單位而不同。（例：日本UMAP、台德、台奧交換獎學金）。
獎學金申請要準備的資料繁雜，錄取名單確定之後一定要及早準備，只要符合資格的學生幾乎都能獲獎（校內成績、拖福成績限制等）！請教授寫推薦函最好先告知自己的概況，早點請教授幫忙撰寫，不要因為遲疑而延誤了準備時間，抱著一種有投有機會的心情多多嘗試吧！
2. 居留證：
交換一學年、一學期的學生使用的簽證是短期居留簽證，跟一般容易申請的旅遊簽證不同，申請過程中，冗長的官方信件來往與時間耗費，通常是澆熄剛考上的興奮心情的一盆水。
一旦錄取交換學生後，最好立刻去關注目的地簽證所需文件，許多平日沒想像到的文件證明都會突然成為障礙，像我在申請荷蘭短期居留證時，需特殊格式的英文財力證明、出生證明等，要跑律師事務所、外交部、荷蘭辦事處等處辦理公證，所費時間與金錢都是之前所未想像到的，還一度以為要重買機票了！
機票不要買太早，除非你有把握時間內拿到簽證，保險的方式是機票訂晚點出發或是等拿到簽證再去買機票。
歐洲大部分國家使用申根簽證，在居留證申請時記得要要求附加申根簽證，才能無障礙的到各歐洲國家旅行。
細節方面最好與目的地國家在台辦事處密切聯繫，要不厭其煩用信件、電話一再確認，到當地才能隨心所欲享有移動的自由。
3. 機票：
購買機票也是越早越好，尤其是半年或一年往返機票，越早訂越能省錢。現今網路比價很方便，背包客棧機票比價、玉山票務、易遊網等，都是能坐在家比價的好工具。每個網站合作的航空公司大同小異，但多注意之下會發現一些細微的差異，像是法航、瑞航，這兩者的機票實惠，但只有在某兩個網站中報價。
訂票時注意「備註」方面航空公司提供的附加條件，像是華航學生票提供
4. 財務規劃：
交換學生花費雖不像留學生一樣多，但半年、一年所需的資金在二十五到五十五萬元左右，若做好基本的財務規劃多少也能省數千到數萬元。
持續觀察目的地的幣值匯率，在適當時機買入一筆可以減少匯差帶來的損失。像是我去荷蘭之前存了一筆歐元，在荷蘭半年期間歐元從四十五元漲至四十八元，瞬間就省了幾萬元。
在當地開戶也是重要的，可以讓你在當地順利運用資金。荷蘭的提款卡全歐洲通用，境外領錢也不用多收手續費，是旅遊時相當方便的工具。
出國前辦一張信用卡也很重要，歐美信用卡流通率高，課外時間旅遊要訂機票、車票也都需要用信用卡，緊急時候信用卡也都提供緊急提款功能，算是救急工具之一。
5. 選課：
衡量自己此行的目的，有人希望能在交換期間內有較多機會旅遊，有人則希望能在當地留下良好成績記錄以利未來申請，確定好自己的目的後，到要去的學校網站查詢校方提供的英文課程，不清楚的地方寄email去問對方學校的接洽者，如果對方三天沒有回信，自己必須積極追蹤，台灣政府機關可說是效率非常高，在歐美國家或其他國家，比較多的情況是要自己積極追蹤。
注意國外選課學分，與在台計算方式不同，以歐洲大學為例，一堂週授課三小時的課程，可獲得五學分。另外就是不要選太多課，大約一週上課時數六到十二小時為正常範圍，若選太多課，一方面課外活動時間可能減少，一方面異地求學必須適應語言、習慣的不同，選太多課可能會造成疲於奔命之結果，但若你有特殊的求學目標，則另當別論。
課程可以多元的選擇，尤其當地或學校有特色專長的課程值得一試，許多同學只選「可以抵學分」的課，但交換學生比起留學生的優勢就是可以多嘗試，例如荷蘭的水利工程、殖民文化研究等，都是在其他國家比較不能接觸到的。
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